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Kiwai "kiwi de Sibérie"

Actinidia arguta

Appelé « kiwi de Sibérie », il est originaire d’Asie orientale, et pousse spontanément dans les forêts de Chine, de Corée, du Japon et jusque dans les vallées montagneuses de Sibérie, ce qui lui a valu le surnom de « kiwi rustique ». Connu depuis des siècles dans les pharmacopées locales, il n’a été introduit en Europe qu’au XIXᵉ siècle par les botanistes voyageurs, bien après son cousin le kiwi (Actinidia deliciosa).

Plante grimpante vigoureuse, le kiwaï s’enroule sur les treilles et pergolas avec une grande rapidité, pouvant atteindre plus de dix mètres de long si on le laisse libre. Son feuillage caduc, large et brillant, en fait une liane aussi décorative que productive.
Ses fruits, petits kiwis lisses à la peau fine comestible, se dégustent entiers comme des baies. Leur goût est très parfumé, à la fois sucré et acidulé, rappelant le kiwi mais avec une intensité aromatique souvent supérieure. Ils mûrissent généralement de septembre à octobre, offrant une récolte généreuse au cœur de l’automne.

Le kiwaï est réputé pour sa rusticité exceptionnelle : il supporte sans dommage des froids jusqu’à –25 °C, à condition d’être planté dans un sol bien drainé.

Plante dioïque, il existe des pieds mâles et femelles ; à raison de 1 mâle pour 7 femelles.

NB : Le gel pouvant occasionner des dégâts sur les très jeunes plants, il est préférable de les planter fin avril, après les dernières gelées, pour être sûr de renforcer le bois en lignine de l’année précédente. C’est pourquoi les plants sont en pots de 2L.