Ce sont des arbres qui poussent naturellement en Asie, et qui ont été introduits en Europe à partir des années 1800. Son nom latin « Diospyros » signifie nourriture des dieux.
Mieux vaut être patient avant de les déguster car les fruits sont riches en tanin ce qui rend le fruit amer et astringent. L’astringence disparait naturellement lorsque les fruits sont très mûrs, lorsqu’ils deviennent blets, très mous, presque liquides, ils offrent alors des arômes exceptionnels !
Pour accélérer le processus de maturation, on peut les mettre dans un sac avec des pommes ou des bananes. L’éthylène qui s’en dégage y est favorable.
Il existe également des fruits non-astringents, qu’on appelle les « kakis-pomme », qui peuvent se déguster directement après cueillette lorsque la chair est encore ferme, comme une pomme.
Jeunes, ils sont sensibles au froid. Mais ils deviennent très rustiques au fil du temps. Un peu comme des figuiers. A maturité ce sont des grands arbres de 6 à 8 mètres de haut, qui peuvent produire jusqu’à 80 kg de fruit par arbre chaque année !
Les plaqueminiers sont greffés sur Diospyros Lotus, un porte-greffe qui s’adapte aux différents types de sols, résiste bien au sec et à l’humidité, bien poussant en situation chaude. La mise à fruit est assez rapide, à partir de la 4ème année après greffage.
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